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“El Profesor” de Frank McCourt. La inmigración. La música y los cuentos, la mejor forma de conocer una cultura

La infancia de Frank McCourt transcurrió en Irlanda, como relató magistralmente en Las cenizas de Ángela, pero años después emigraría a Nueva York, donde impartió clases en institutos de enseñanza secundaria durante nada menos que treinta años.

Este editor recuerda que un verano que pase en Irlanda, con mi mujer y mis hijos – invitados por mis padres -, una de las aficiones que más nos gustaba era pasar horas y horas en las librerías públicas o tiendas de libros.

¿Qué cómo leían? Pues se sentaban en el suelo de las tiendas y miraban, y miraban fotografías. Y leían, y leían, los cuentos, con tal entusiasmo que quise que esa imagen quedase guardada para la posteridad. Y, aquí, tienen ustedes esa foto. En fin, ya me perdonarán si me emociono sólo de verla.

Es sincero al decir que “en lugar de enseñar me dedicaba a contar historias, cualquier cosa con tal de mantenerlos callados y sentados. Ellos pensaban que les estaba enseñando. Yo pensaba que les estaba enseñando. Pero estaba aprendiendo”.

Qué bonito lo que dice este profesor y premio Pulitzer por Las cenizas de Ángela.

Luego ya saben que escribió El profesor, el tercero de sus libros, en la que nos narra precisamente sus aventuras y desventuras en la profesión docente y, cómo después de cambiar y cambiar de trabajos e institutos, llegó a su verdadera vocación: Ser escritor.

McCourt es padre y abuelo. Su infancia transcurrió lleno de penurias pero su experiencia como inmigrante en un país desconocido le lleva a reflexionar sobre esto precisamente: La inmigración.

Y es que, como bien dice él, cuando en Estados Unidos se habla de integración, se habla de blancos y negros, y no es lo mismo en España. Sobre todo si nos referimos de personas que proceden de Latinoamérica.

Los inmigrantes que llegan a España procedentes de este área del mundo conocen al menos la lengua, que es muy importante y supone una gran ventaja competitiva, si se comparan con los que llegan de Europa del Este.

En cualquier caso, siempre que uno se traslada de un país a otro hay que hablar de asimilación, de encajar.

Frank McCourt, tuvo que encajar las vivencias de una país pobre cómo Irlanda, católico y demás, en otro como Estados Unidos, que es un país rico y con las peculiaridades que tiene el mismo Nueva York.

El autor tuvo que aprender muchas cosas: Sobre la comida, a moverse por el metro y en autobús, una forma diferente de hablar. Todo era diferente.

Y, si no domina la lengua. ¿Qué consejos le da el premio Pulitzer?

Debe utilizar la música, pero cualquier tipo de música, la que cada cual le guste y también que lea cuentos. ¡Qué gracia!

Y, es verdad, los cuentos - como la música – ayudan a conocer mejor la historia de un país, de una ciudad y de sus gentes.

Otro recuerdo que nunca se me olvidará es que en la casa irlandesa, que fue propiedad de Erskine R. Childers – a la sazón Presidente de Irlanda en 1921 -, había una biblioteca muy coqueta y llena de libros. Y, en ese rincón, este autor pasaba las noches en vela descubriendo y aprendiendo casi todo de la historia irlandesa. Apasionante, por cierto.

Pues bien a este que suscribe le sorprendió, enormemente, que en las librerías no se conociese a este ilustre ciudadano irlandés, que fue ejecutado por ayudar y apoyar a Michael Collins, político y revolucionario irlandés. Fue director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés (IRA), cargo desde el que combatió la presencia militar británica en la isla. Dicha lucha le reportó un alto prestigio popular.